Pada Konvensi Nasional Partai Demokrat tahun 1988, Bill Clinton yang saat itu menjabat Gubernur Arkansas memperoleh kesempatan berbicara di hadapan penonton televisi nasional untuk mencalonkan Michael Dukakis. Jatah waktunya lima belas menit. Ia berbicara selama tiga puluh lima menit. Rekaman lengkap pidato itu tersimpan di C-SPAN.

Menjelang akhir, penonton di ruangan tidak lagi menyembunyikan kebosanan. Tepuk tangan paling meriah sepanjang pidato justru muncul ketika Clinton mengucapkan kalimat yang menandakan ia akan menutup. Jurnalis Tom Brokaw mengenang bahwa sorak penonton pecah tepat pada saat Clinton menyatakan hendak mengakhiri pidatonya. Empat tahun kemudian orang yang sama terpilih menjadi presiden.

Durasi adalah Bentuk Penghormatan, Bukan Ukuran Antusiasme

Melebihi waktu hampir selalu dibaca oleh penyelenggara dan peserta sebagai tanda kurangnya persiapan, bukan sebagai tanda semangat. Alasannya sederhana. Pembicara yang benar-benar menguasai bahannya mampu memampatkannya, karena ia tahu bagian mana yang menopang argumen dan bagian mana yang hanya melengkapi. Pembicara yang belum selesai berpikir cenderung menjelaskan segalanya, karena ia belum memutuskan apa yang paling penting.

Ada pula biaya yang jarang dihitung. Setiap menit tambahan diambil dari sesi berikutnya, dari waktu tanya jawab, atau dari jadwal makan siang peserta. Yang dirugikan bukan hanya pendengar, melainkan juga pembicara berikutnya yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

Sudut pandang penyeimbang perlu disebut agar peristiwa ini tidak diperlakukan sebagai vonis. Clinton tidak berhenti berpidato setelah malam itu, dan justru dikenal kemudian sebagai salah satu komunikator politik paling efektif pada zamannya. Satu penampilan yang buruk adalah data tentang persiapan, bukan kesimpulan tentang kemampuan.

Tiga Hal yang Dapat Diterapkan Organisasi

Pertama, perlakukan jatah waktu sebagai batas atas, bukan sasaran. Bila alokasinya lima belas menit, siapkan materi untuk dua belas menit. Selisih itu adalah cadangan untuk hal yang tidak direncanakan, termasuk pertanyaan yang bagus.

Kedua, ukur durasi dengan mengucapkannya, bukan dengan membaca dalam hati. Membaca diam berjalan jauh lebih cepat daripada berbicara, sehingga perkiraan yang lahir dari membaca hampir selalu terlalu pendek.

Ketiga, tentukan sejak awal bagian mana yang dipotong bila waktu menipis. Keputusan memotong yang diambil di atas panggung hampir selalu keliru, karena diambil dalam keadaan tertekan.

Menutup

Pidato yang terlalu panjang jarang gagal karena isinya buruk. Ia gagal karena pembicaranya tidak pernah memutuskan apa yang boleh dibuang. Keputusan itu sebaiknya diambil di meja kerja, bukan di depan mikrofon. Keterampilan semacam ini dapat dilatih, dan pendampingannya tersedia di edutrans.id, sementara pengukuran kecepatan bicara, jeda, dan kata pengisi dapat dilakukan sendiri melalui speakauditor.com.

Gambar ilustrasi: seorang peserta yang kehilangan perhatian di tengah acara, melalui Pexels, Lisensi Pexels. Foto ini bersifat ilustratif dan bukan dokumentasi peristiwa yang dibahas.